Protection du patrimoine et de l’environnement, une même expertise pour Edgetech

Avec Super Spacer®, Edgetech participe autant à la préservation des monuments historiques qu’aux exigences environnementales : cas d’école avec Bank Buildings à Belfast.

L'histoire des fenêtres s'écrit plus que jamais avec la flexibilité du warm edge

Ces dernières années, la restauration du patrimoine et la reproduction de fenêtres historiques ont particulièrement concentré les discussions autour du sujet de l'isolation thermique. Des chantiers en Irlande du Nord démontrent pour exemple comment peuvent parfaitement se combiner les plus hautes exigences en matière de protection des monuments avec les attentes du respect du style architectural et les objectifs tout aussi prioritaires en faveur de la protection environnementale face au changement climatique. Dans tous les cas de figure, les systèmes d'intercalaires warm edge Super Spacer® se sont distingués pour leurs performances énergétiques et leur souplesse architecturale, intégrées aux vitrages isolants.

Reconstruction à l'identique avec vitrage d'origine

Les Bank Buildings, joyau du Belfast victorien, sont indissociables du centre de la capitale nord-irlandaise. L'ensemble de bâtiments de 5 étages qui appartient à la chaîne de mode irlandaise Primark depuis 1979, est classé monument historique depuis 1980. Les piliers de granit rouge poli escortent les hautes fenêtres de la façade principale, tandis que le grès rouge démarque les étages supérieurs du bâtiment dominé par l'emblématique cadran en fer de l'horloge.

Conçu par l'architecte W.H. Lynn pour une entreprise de commerce de textiles de Belfast, l'édifice fut ouvert au public un an avant la fin de l'ère victorienne. Avec ses majestueuses façades vitrées, le classicisme des colonnes ou le déroulé rectangulaire des fenêtres, ou encore la balustrade ouvragée du toit, ces anciens grands magasins symbolisent la transition de l'historicisme au XX^e siècle. Les stigmates des deux incendies auxquels ont dû faire face les Bank Buildings ne sont pas pour autant visibles.

Le dernier en date et le plus dévastateur, a détruit en 2018 l'ensemble du système constructif en bois et pratiquement toute la structure portante. Les poutres de renforcement en acier et les piliers de support d'origine en fonte se sont, soit effondrés ou soit trouvés très fragilisés. Seuls les murs d'enceinte non porteurs sont restés debout. Les bâtiments historiques s'avèrent plus qu’un simple point de repère ou héritage d’une tradition architecturale.

Benedict McAteer, chercheur à l'École de l'Environnement Naturel et du Bâti à l'Université Queen's de Belfast (School of the Natural & Built Environment ), décrit les sentiments des habitants de Belfast après la catastrophe : « l'incendie nous a fait comprendre à quel point nous avons besoin de tels bâtiments pour nous rappeler notre histoire, ce que nous avons vécu, ce qu'une ville a enduré et ce que nous y trouvons d'appréciable et agréable à vivre ». Immédiatement après l'incendie, le Belfast Telegraph a écrit : « elle était Belfast. Pas seulement une structure de briques et de béton du centre-ville. Mais une grande vieille dame qui avait vu et survécu aux horreurs de l'histoire, témoin de siècles de changements et de défis éprouvants, devant lesquels elle avait su s'adapter parfaitement avec grâce ».

Après l’élan premier de démolir le squelette calciné, les travaux d'une reconstruction exemplaire basée sur le modèle original ont alors commencé. Chaque pierre retirée fut numérotée, la pierre naturelle et le marbre de la nouvelle façade provenant des mêmes carrières de Finlande, d'Écosse et du Portugal qui avaient approvisionné les matériaux d'origine au XIX^e siècle. Pour remplacer les fenêtres simple vitrage du 3« Ce double vitrage ultrafin de seulement 14 mm, permet de conserver le style d'origine des fenêtres tout en les dotant d'une excellente efficacité thermique, atteignant une valeur Ug de 1,2 W/m².K », souligne le directeur général Aaron McCreanor.

Le spécialiste IMC de verres isolants spécifiques se distingue pour ses produits avec joint à bord mince et remplissage de gaz krypton. « IMC Glass est le seul transformateur verrier en Irlande, et parmi l'un des deux uniques miroitiers dans les îles britanniques, à avoir obtenu une Kitemark pour les tests conformes aux normes BS EN 1279-2 et BS EN 1279-3 pour l'absorption d'humidité et le taux de fuite de gaz », relève Aaron McCreanor qui poursuit : « la difficulté de fabriquer des vitrages isolants avec une structure vitrée aussi fine réside dans le fait d'assurer l'étanchéité aux gaz durablement et d'éviter la formation de condensation dans l'espace entre les vitrages ».

Pour atteindre les excellentes valeurs Ug jusqu'à 1,1 W/(m².K), les doubles vitrages minimalistes sont exclusivement remplis de xénon ou de krypton avec également isolation thermique. « Utiliser de l'argon réduirait l'efficacité énergétique d'environ 40 % », explique le dirigeant d'IMC Glass. En parfaite touche finale, l'intercalaire Super Spacer® Heritage, warm edge flexible, spécifiquement développé pour les doubles vitrages dans le secteur de la rénovation historique architecturale, avec une hauteur de seulement 3 mm, vient s'installer idéalement dans les châssis avec inserts en verre, tout en sachant rester invisible.

Le verre isolant double vitrage extra fin remplace le simple vitrage

Un rapport publié conjointement par la Glass and Glazing Federation et British Glass en octobre 2023 constate qu'environ 98 % des fenêtres au Royaume-Uni ne répondent pas à la norme minimale actuelle de valeur Ug de 1,4 W/(m².K). Les déperditions thermiques dues à des fenêtres non efficientes sont jusqu'à trois fois plus élevées que dans des pays comme l'Allemagne, l'Autriche ou la Suède. « Nos produits Slim-Glaze avec Super Spacer Heritage peuvent dans de nombreux cas, remplacer de simples vitrages. Si les cadres ne valent plus la peine d'être conservés, ils peuvent alors être reconstruits à l'identique », spécifie Aaron McCreanor.

Le luxueux Adare Manor Hotel & Golf Resort, dans le comté de Limerick, résidence familiale privée construite au milieu du XIX^e siècle dans un style néo-gothique, est un bel exemple de réhabilitation combinant le respect du verre d'origine et l'impérative efficacité énergétique associée aux constructions d'aujourd'hui. Dans la mesure du possible, le verre d'origine a ici été réutilisé et toutes les fenêtres contemporaines simple vitrage ont été remplacées par du double vitrage.

IMC Glass a fourni au total environ 1 100 unités de vitrage isolant à trois fabricants de fenêtres différents pour la rénovation de la maison principale et des dépendances. « En plus de l'efficacité énergétique, atteindre le point de rosée le plus bas était particulièrement important pour le client. La condensation n'est pas seulement un problème visuel et sanitaire, mais elle fragilise et précarise également les charpentes en bois », témoigne Aaron McCreanor.